אינולין

אחד מסוגי האינולין העיקריים הוא האלפא-אינולין, שהוא הצורה הנפוצה ביותר ונמצא בשורש עולש, ארטישוק ירושלמי ופקעות דליה. לאלפא-אינולין מבנה ליניארי והוא מורכב משרשרת של מולקולות פרוקטוז המקושרות ביניהן. הוא נחשב לבעל אינדקס גליקמי נמוך יותר מאשר פחמימות אחרות, מה שהופך אותו למתאים לאנשים עם סוכרת או היפוגליקמיה. סוג אחר של אינולין הוא בטא-אינולין, בעל מבנה מסועף בהשוואה לאלפא-אינולין. בטא-ינולין נפוץ פחות ונמצא בזני ארטישוק ירושלמי מסוימים. יש לו משקל מולקולרי גבוה יותר ותכונות פיזיולוגיות שונות בהשוואה לאלפא-אינולין. בנוסף לאלפא-ינולין ובטא-אינולין, ישנם סוגים נוספים של אינולין בעלי אורכי שרשרת ודרגות פילמור שונות. אינולין קצר שרשרת, הידוע גם בשם אוליגופרוקטוז, מורכב משרשרת קצרה של מולקולות פרוקטוז ובעל אפקט פרה-ביוטי דומה לאינולין בעל שרשרת ארוכה אך עם תכולת קלוריות נמוכה יותר. אינולין בעל שרשרת ארוכה מתייחס למולקולות אינולין בעלות דרגת פילמור גבוהה יותר ודווח כי יש להן יתרונות פיזיולוגיים נוספים כגון הפחתת רמות הכולסטרול בדם.

אינולין ואוליגופרוקטוז הם שניהם סיבים פרה-ביוטיים בעלי השפעות מועילות על מערכת העיכול, אך הם שונים במבנה ובתכונות שלהם. אינולין הוא קבוצה מגוונת של פרוקטנים המצויים בצמחים רבים ובעלי אורך שרשרת משתנה, הנע בין קצר לארוך. אינולין פועל כסיב פרה-ביוטי על ידי מתן מזון לחיידקי מעיים מועילים, מקדם את הצמיחה של פרוביוטיקה ותמיכה בסדירות המעיים. זה גם הוכח כמשפר את ספיגת המינרלים ומפחית את רמות הכולסטרול. אינולין משמש בדרך כלל כתוסף תזונה ונמצא במזונות ומשקאות פונקציונליים רבים. אוליגופרוקטוז, הידוע גם בשם אינולין קצר שרשרת, היא שרשרת קצרה של מולקולות פרוקטוז המקושרות זו לזו. יש לו מבנה דומה לאינולין אבל עם אורך שרשרת קצר יותר. לאוליגופרוקטוז יש תכולת קלוריות נמוכה יותר בהשוואה לאינולין והוכח כבעל השפעות פרה-ביוטיות הדומות לאינולין ארוכות שרשרת. אוליגופרוקטוז משמש בדרך כלל כתוסף מזון כדי לספק סיבים ולקדם את סדירות המעיים, והוא נמצא גם בחלק מהמזונות והמשקאות הפונקציונליים. ההבדל העיקרי בין אינולין לאוליגופרוקטוז הוא אורך השרשרת שלהם. לאינולין יש אורך שרשרת משתנה, הנע בין קצר לארוך, ואילו לאוליגופרוקטוז יש אורך שרשרת קצר. הבדל זה משפיע על תכונותיהם הפיזיולוגיות, כאשר לאוליגופרוקטוז יש תכולת קלוריות נמוכה יותר וקצב תסיסה מהיר יותר במעי בהשוואה לאינולין. עם זאת, גם לאינולין וגם לאוליגופרוקטוז יש השפעות מועילות על מערכת העיכול על ידי קידום הצמיחה של פרוביוטיקה ותמיכה בסדירות המעיים.

אינולין הוא תרכובת טבעית שנמצאת בשפע באזור השורשים של צמחים כמו בננה, בטטה ושורש החץ. זוהי פחמימה מורכבת המורכבת ממולקולות גלוקוז מרובות המקושרות זו לזו. מבנה ייחודי זה מעניק לאינולין סט ספציפי של תכונות פיזיקליות וכימיות שהופכות אותו לתרכובת חשובה בגוף האדם. אינולין נוצר בגוף על ידי האנזים אינולינאז, הקיים במעי הדק. הוא מופק מהסוכר הפשוט, פרוקטוז, באמצעות סדרה של תגובות כימיות. תגובות אלו כרוכות בהמרה של פרוקטוז לאינולין, אשר לאחר מכן מאוחסן בכבד ובחלקים אחרים בגוף. אחד מתפקידי המפתח של אינולין הוא ויסות רמות הסוכר בדם. זה עוזר לווסת את שחרור הגלוקוז מהכבד לזרם הדם על ידי שליטה בפעילות האנזימים בכבד ובמעי הדק. זה עוזר לשמור על רמות סוכר יציבות בדם ולמנוע התפתחות של היפרגליקמיה או היפוגליקמיה. לאינולין הוכח גם כבעל תפקיד בוויסות סינתזת חלבון השריר, ועשויות להיות לו השלכות על הטיפול במחלות דלדול שרירים כגון קצ'קסיה סרטנית.